HISTORIAS DE LA PELOTA-VASCA EN MADRID
INAUGURACIÓN EL 29 DE MAYO DE 1894
DEL SUNTUOSO FRONTÓN “BETI-JAI” MADRILEÑO
INAUGURACIÓN EL 29 DE MAYO DE 1894
DEL SUNTUOSO FRONTÓN “BETI-JAI” MADRILEÑO
Vista panorámica del gran frontón para la práctica de la
pelota-vasca en Madrid el “Beti-Jai” con 10.000 metros cuadrados y con
capacidad para 4.000 espectadores
MADRID 8 DE OCTUBRE DE
1893
Hace cuatro años sí sería
viable el frontón Jai-Alai de Madrid, mandado construir por los Sres. Lara y Chacón
en la calle Alfonso XII.
La pelota, fruta indígena
de las Provincias vascongadas y Navarra, daba ese primer paso de
descentralización a impulsos del entusiasmo que despertara en San Sebastián en
la numerosísima colonia veraniega.
Construyese el frontón, y
fue un río de oro para sus felices propietarios, hasta tal punto que,
estimulada la ambición de otros industriales, al ver las ganancias que
proporcionaba el juego novísimo, surgió en muy poco tiempo el frontón
“Fiesta-Alegre”, inmensa cancha construida en el barrio de Argüelles, para
mayor gloría y honor del deporte vasco.
Las dos empresas rivales
comenzaron por hacerse despiadada guerra; pero muy pronto cedieron ambas, ante
las innegables ventajas que proporcionaban una fusión, y unieron sé, en efecto,
para explotar el negocio en amorosa paz y compaña.
Entretanto, nació otro frontón llamado San Francisco el Grande, en la calle de Jerte, escuela de aprendices, donde no faltó público que asistiera á los partidos, y ofreció luego la novedad de las luchas nocturnas con luz eléctrica, que todavía siguen verificándose, y proporcionan pingües
beneficios á la empresa
Entretanto, nació otro frontón llamado San Francisco el Grande, en la calle de Jerte, escuela de aprendices, donde no faltó público que asistiera á los partidos, y ofreció luego la novedad de las luchas nocturnas con luz eléctrica, que todavía siguen verificándose, y proporcionan pingües
beneficios á la empresa
En cuatro años cuatro
frontones, sin contar con las canchas intérlopes que actúan silenciosamente en
diferentes partes de la Villa y Corte
Faltaba el rabo por
desollar, y el Sr. D. José Arana ha tenido á bien encargarse de esta dulce
tarea, con la equidad, el aseo, el tacto y las especialisimas circunstancias
que acompañan al hombre de los adjetivos, al más monstruo de los empresarios
habidos y por haber, al Barnum inmortal de Escoriaza.
Construido el Beti-Jai de
San Sebastián á expensas de cuatro personas, á cuyo frente figura D. José
Arana, la explotación del frontón susodicho resultaba un negocio manco á todas
luces, ó á todos brazos sí se tiene en cuenta que las empresas de Jai-Alai de
Madrid y del Fiesta-Alegre unidas, habían tomado en arriendo el Jai-Alai de San
Sebastián, y echado por lo tanto un copo á la banca pelotistica.
Actuando el Beti-Jai, durante la temporada de verano, es decir, dos meses á lo más, claro es que
los pelotaris tenían que rendirse á discreción á la empresa madrileña, que les
ofrecía una temporada de seis u ocho meses en óptimas condiciones.
Y sí se tiene en cuenta que
posesionados del Jai-Alai de San Sebastián los Sres. Lara y Rodríguez, quedaba
el Beti-Jai, compuesto y sin novia, se comprenderá la apuradísima situación en
que se encontraba D. José Arana poco tiempo antes de terminarse la construcción
de la nueva cancha, inaugurada este verano con tanta brillantez en la capital
Guipuzcoana.
Era necesario dar un golpe
de genio, un golpe decisivo que echara por tierra las ínfulas monopolizadoras
de la Empresa de Madrid, y asegurase á
José Arana el porvenir del Beti-Jai.
El hombre se recogió un
rato, pensó, meditó, trazó líneas, barajó combinaciones, conferenció con éste,
con el otro y el de más allá, y lanzó finalmente el triunfal ¡Eureka¡ de
Arquímedes. Véase la clase.
Para contrarrestar la
influencia que ejercían sobre los pelotaris los frontones Jai-Alai y
Fiesta-Alegre de las Empresas Unidas de Madrid, era preciso construir un
“Beti-Jai” en la Villa y Corte, punto indispensable para poder luchar con
iguales armas con los Sres. Lara y Rodríguez.
Pero José Arana es un
hombre que abona mucho y le gusta ser siempre excesivamente previsor.
El futuro frontón, representaba el estuche,
hacía falta asegurarse previamente la joya, de tal suerte que al ocupar el
estuche quedarán vacíos los demás. Ojo por ojo y diente por diente. Una Empresa
forastera había pretendido aniquilar á la indígena del frontón “Beti-Jai”. Era,
pues, preciso que la sociedad de Beti-Jai aniquilara a la Empresa madrileña en
su propio campo de operaciones.
Dicho y hecho, José Arana
trató con todos los pelotaris nacidos, puede decirse, y les propuso, en
condiciones ventajosas una contrata de cuatro años, á partir del día 1 de marzo
de 1894.
La escritura ante Notario
público, firmada en agosto último en San Sebastián por los pelotaris, fue una
verdadera odisea que estuvo á punto de
volver loco al Sr. José Arana ó de eliminarle del mundo en alas de un ataque
cerebral.
Resistió, sin embargo, el
hombre, y la escritura se firmó por todos los comprometidos exceptuando a Juan
José Gorostegi “Irún”.
Conocemos la historia al
dedillo y sería muy larga de relatar; pero como esperamos que al fin se
arreglen las diferencias y se suavicen las asperezas por parte de todos,
confiamos en que el gran pelotari que es Irún volverá al redil, y no quedará
condenado á actuar como fuerza aislada, para convertirse en fuerza negativa
Los jugadores de 1ª y 2ª
con su numerosa secuela de aspirantes de todo género que se ejercitan y
adiestran en las canchas pertenecerán á la empresa Arana desde el próximo mes
de marzo hasta el mismo día de 1898, y que la redada pelotistica dejará
exhaustos, ó poco menos, á los frontones enemigos.
Esta es la situación exacta
y bajo tan halagüeños auspicios se abrirán al público en la primavera próxima
el nuevo frontón Beti-Jai de Madrid.
El nuevo frontón se halla
situado en las inmediaciones de la Castellana, en la manzana comprendida entre
las calles del Marqués de Riscal, Fortuny, Jenner y Monte Esquinza, dando la
fachada principal á Marqués de Riscal.
Un amplio vestíbulo, con acceso directo desde dicha calle, dará paso á todas
las localidades del frontón. La disposición que se ha adoptado para ellas es la
misma que en el Beti-Jai de San Sebastián. Desde la pared del frontis hasta la
del rebote irá formando toda la plaza una elegante curva sin elementos rectos
de ninguna especie, cuyos resultados y efectos han podido juzgarse en la
capital de Guipúzcoa y merecieron unánime aprobación. Dos filas de sillas de
plaza, tres filas de sillas, otras tres de tendido con su tabloncillo
correspondiente, constituirán la localidad que quedará al descubierto. La
platea se compondrá de delantera y tres filas más, con un paseo general para su
servicio. Los palcos tendrán un pasillo especial, que los separará
completamente del paseo. Por la disposición adoptada para los hierros que
formarán el paseo de aquél, quedará el paseo mucho más elevado que el piso de
los palcos, por lo cual podrán los espectadores distinguir sin esfuerzo alguno
todos los incidentes del partido.
Sobre los palcos habrá una
gradería general, y sobre ésta otra pequeña de tres filas, cerrando el conjunto
como artístico remate, una elegante marquesina de cerca de tres metros, en
forma de toldo.
La disposición de las
gradas será tal, que permita al público ver perfectamente toda la cancha.
La longitud de esta será de
diez y siete cuadros. Tanto la pared del frontis como la de la izquierda y la
del rebote, serán de piedra de sillería, y sobre la línea de la falta habrá un
elegante ático en sustitución de la red de alambre.
Las dependencias serán las
correspondientes á esta clase de edificios; vestuarios de los pelotaris,
enfermería, conserje y café en la parte Norte, ó sea detrás de la pared de
rebote, con un jardín al que se establecerá paso directo desde la fachada
principal.
La nota dominante del
Beti-Jai de Madrid será la bien entendida distribución de las localidades, la
comodidad en la entrada y salida del público, la amplitud en los asientos y
paseos, y el buen gusto y la armonía entre las partes y el conjunto del
frontón.
Su situación es excelente,
á dos pasos de la Castellana, que es el paseo predilecto de la buena sociedad
madrileña; los medios de comunicación fáciles; todo concurre á favorecer el
nuevo templo erigido á la pelota moderna por el genio emprendedor de Arana, el
gran paladín de la pelota actual, que posee el arte de dominar al público,
porque pone todo su empeño en complacerlo, sin rehuir ni sacrificios ni
responsabilidades.
Las obras del nuevo frontón
darán inmediatamente comienzo, y tendrán que llevarse á cabo con vertiginosa
rapidez, para que la inauguración del Beti-Jai se verifique en la primavera
próxima.
Encomendada la dirección á D. José Goicoa,
el arquitecto tan modesto como eminente que ha sido siempre el “tu autem” de Arana, no cabe dudar acerca del
éxito que coronará los esfuerzos de ambos, puesto que están acostumbrados á
vencer todo linaje de dificultades con brillantez extraordinaria y aplauso
general.
Tales son la historia del
Beti-Jai y el frontón que poseerá en breve la capital de España, para regocijo
de madrileños, bolsa de catedráticos y mina de oro de pelotaris.
La fantasía adjetivándote de
José Arana tendrá ancho campo para lucir sus insaciables instintos. Habrá
partidos monstruos, emocionantes, delirantes, imponentes, etc. etc.: que no hay
manera de luchar en el terreno de los epítetos con el empresario que anunció
una compañía de beni-zoug-zougs, como
”los hombre más negros del mundo”.
”los hombre más negros del mundo”.
Que no se vea él más negro
para luchar con los pelotaris, es lo que le deseamos de todo corazón.
